Родился Василий Трофимович Кучерявенко 21 апреля 1910 года в семье рабочего, кузнеца, в Днепропетровске, затем семья жила в Новороссийске, где он учился в школе, а потом работал слесарем на фабрике. Здесь он стал комсомольцем, здесь впервые ощутил запах морского ветра, морской романтики.

В 1930 году Василий Кучерявенко вступает в ряды партии коммунистов. В 1931 году, откликнувшись на призыв ЦК ВЛКСМ, едет работать на Дальний Восток. Сначала был редактором краевой детской газеты «Знамя пионеров», выходившей в Хабаровске. В 1932 году призван на Ти­хоокеанский флот, избирался членом бюро Владивостокского гор­кома ВЛКСМ. После службы был послан на работу комсоргом ЦК ВЛКСМ на строительство рудника в Тавричанке.

В мае 1941 года послан на работу в Дальневосточное пароходство первым помощником капитана (помполитом). В этой должности и работал всю Великую Отечественную войну на различных судах. Это были известные на флоте суда: «Кингисепп», «Свирь», «Трансбалт», «Кузнецкстрой», «Донбасс», «Сибирь». С августа 1945 года — корреспон­дент краевой газеты «Красное знамя», был послан в части Тихоокеанского флота, принимал участие в освобождении Кореи. С 1948 года работал ответственным секретарем альманаха «Советское Приморье», затем корреспондентом журнала «Вокруг света».

Еще в юности Василий Кучерявенко попробовал свои силы в творчестве. В 1928 году послал первый рассказ А. М. Горькому. И ответ пришел. На рукопись рассказа «Под песнь стали» Горький сделал немало пометок двумя цветными карандашами. Алексей Максимович указывал начинающему автору не только на стилистические и грамматические ошибки, но на уместность того или иного слова. Горький посоветовал не писать пока рассказов, а учиться и заняться лучше сбором сказок, легенд и преданий у местных старожилов.

Первые фольклорные материалы В. Кучерявенко появились в журнале «На рубеже». О том, что он заинтересовался этой работой основательно, говорит и выход его книги «Сказки Дальнего Востока» (1939). Здесь были собраны героические сказания, волшебные и бытовые сказки. Наряду с русскими записаны сказки чукотские, эвенкийские, нанайские, ульчские.

В. Кучерявенко в 1946 году выпустил небольшую книжку морских легенд. Если в первой книге сказок Кучерявенко в основном литературно обработал слышанное, то в «Золотых насечках» он стремится создать оригинальные произведения.

В 1946 году В. Кучерявенко был принят в Союз писателей.